琉球某處限定滋味：醃瓜仔
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小琉球這麼小，竟然還有只有某個地方的限定滋味？
小琉球有一個小聚落的地名叫番仔厝，如果騎在小琉球的路上有留心，可以觀察到寫有「番仔厝」的路標。其地理位置在琉球教會那條路上，約莫以琉球教會為起點，一路延伸至接近天福村活動中心為止的區域，皆為番仔厝的範圍。
至於為什麼這個地方叫番仔厝，容我們改天再介紹，今天先來介紹一個番仔厝限定的好滋味。
只有番仔厝種得出來！只有番仔厝種出來才好吃！
搬來琉球後，我聽在地人表示番仔厝人會種植某種瓜類，收成後再以鹽、糖醃漬製做醃瓜。在古早的時代，島嶼食物取得不易，醃漬食物延長保存期限是常見的做法，這似乎不是什麼稀奇的事。
但稀奇的是每位琉球在地人都告訴我，這種瓜在小琉球只有番仔厝的土地種得起來，島上其他區域種植這種瓜類常以失敗收場；或是只要不種在番仔厝，收成的瓜會苦。久而久之，只剩下番仔厝的長輩還有在種植，島上其他地方都找不到了。
自從聽到這個島嶼傳說後，我一直想找到仍有在種瓜的長輩。很幸運的，我遇到一位番仔厝的朋友為我牽線，讓我得以順利進到瓜田裡，看看長輩們如何種植及醃漬這神奇的瓜。
種瓜的人、種瓜的地都變成瀕危物種
小琉球番仔厝的土地，都是紅色的土壤，據說只有此處能種出這種瓜；而在番仔厝，種瓜的長輩已經不多了，大概剩下四至五人，平均年齡應該至少有70歲，並且逐年減少中。
第一次走進番仔厝的瓜田是傍晚時分，一位種瓜的長輩正在幫田地澆水。知道我的來意後，他和我隨意的聊著種瓜的辛苦談，像是氣候改變造成蜂叮損害農作、年紀越來越大體力越不堪負荷，或是能耕作的田地也越來越少。
「這塊地是我跟別人借來的，現在土地都拿去蓋民宿了。如果哪一天地主要收回，我也沒辦法種了。我年紀越來越大，不能種也比較輕鬆。」聽到他平淡的說著土地大多用於建設，即使她想勞動也無能為力，我心裡隱約有種說不上來的複雜心情。
種瓜如何得醃瓜仔
總結一下從田地到餐桌，一條瓜是如何變成醃瓜仔的：
1.採收後清洗乾淨
2.清洗後切頭切尾，切蜂叮處，大條的瓜中間會再切一道但不切斷
3.曬乾
4.第一次鹽漬，揉一揉後壓重物靜置
5.將第一次漬過的瓜取出，切成小塊或小條狀，再搓揉一次壓重物靜置
6.靜置後的瓜用孔洞大的籃子把瓜甩一甩讓瓜及籽分離，並加入第一次的二砂糖靜置
7.再加一次白糖、黑糖，搓揉，再加豆豉一起靜置
8.最後加入無法得知的特製祕方湯汁，和醃漬幾日的瓜一起裝罐
耗時幾日，經過以上繁瑣的步驟，便完成了番仔厝限定的好滋味。配粥超級搭！
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最後，想請問有沒有植物達人能回答這種瓜是什麼瓜嗎？
特別感謝： 濱境行旅 Begin Inn
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